Un buste consulaire à droite pour Serdica (277 apr. J.-C.)

Description :

 

Serdica,  277 apr. J.-C., 4e émission, 4e officine.

A/ IMP C M AVR PROBVS PF AVG, buste consulaire de Probus à droite. (Buste Bastien : H4)

R/ SOLI INVICTO // KAΔ, Sol, levant la main droite et tenant de la main gauche un fouet et un globe dans un quadrige vu de face.

Poids : 2,86g - Diamètre : 22mm - Axe : 12h00 - Références : RIC n°- Pink 1949, p. 45

Commentaires :

Probus arrive à Serdica et un adventus est célébré cette même année. Mais il ne restera qu'un mois dans la ville (de Mars à Avril), le temps nécessaire à l'organisation militaire de ses troupes sur place. En effet, il ne s'agit que d'une étape pour rejoindre Rome et faire ratifier son titre impérial nouvellement acquis. L'atelier continuera tout de même de frapper des monnaies pour payer les troupes restées en avant du Bosphore.

Ce buste H4 nous montrant Probus en habit consulaire, tourné à droite est peu fréquent dans le monnayage de Probus. La plupart des représentations consulaires nous offre l'image de l'empereur tourné à gauche tenant le scipio, sceptre court tenu par le général victorieux lors du cortège triomphal. Nous avons déjà noté la richesse et l'habileté des graveurs de Serdica, usant d'une créativité certaine pour la représentation impériale au droit, produisant des monnaies de gravures fines avec de nombreux détails iconographiques sur les bustes. Cette représentation apparait pour la première fois sur un prototype d'Alexandre Sévère (Le buste monétaire des empereurs romains, P.Bastien, pl.88,3.) et sera plus abondamment employée à partir de la période tétrarchique.

Les ateliers de Serdica et de Siscia ont rivalisé pour produire des monnaies originales dont le résultat nous offre à posteriori une richesse impressionnante de types de bustes. Ce fait semble être une conséquence directe d'une production soutenue de ces ateliers, pour pallier aux besoins économiques et pratiques (évitant les transports de fonds incertains) dans lesquels travaillaient des graveurs très créatifs et artistiquement aguerris. Une grande variété iconographique induite par une production soutenue pour des raisons pratiques (proximité des ateliers des zones de conflits évitant les transports) et par un besoin économique évident pour soutenir l'effort de guerre.

Le type de revers présentant Sol Invictus sur un quadrige vue de face sera utilisé abondamment pour cet atelier. Il confirme la continuité du culte de Sol Invictus par Probus qui fut introduit par Aurélien quelques années plus tôt. 

Détail du buste.

Une exeptionnelle variante abrégée du type VIRTVS PROBI AVG. (276 apr. J.-C.)

Description :

Serdica, 276 apr. J.-C., 4e émission, 1e officine.

 

A/ IMP C M AVR PROBVS AVG, Buste casqué et radié de Probus à gauche, tenant une lance sur l'épaule droite et un bouclier sur la gauche.

R/ VIRT PROBI AVG //KAB, L'empereur à cheval, tenant un bouclier de la main gauche, une lance à droite. Sous les antérieurs du cheval,  un barbare  agenouillé suppliant avec  un bouclier.

Poids : 4,05 g - Diamètre : 22 mm - Axe : 12h00 - Références : RIC n° -- PINK n°-- (ex. vente Müller 71, n° 699)

Commentaires : 

L'atelier de Serdica comme les autres ateliers orientaux, ne présente pas une grande variété de types monétaires, frappant souvent dans toutes les officines simultanément le même type de revers. Ces ateliers le long du limes du Danube furent installés avant tout par Aurelien afin d'alimenter en numéraire les troupes de légionnaires installées dans la région, évitant ainsi les transports hasardeux de fonds via les autres ateliers plus lointains.

Par contre, il existe une multitude de variété de titulatures emphatiques (pas moins de 53 pour Probus) qui en fait la richesse de cet atelier. Ces aureliani sont souvent de gravure soignée de qualité, frappés sur des flans larges. Mais on note seulement 8 types de revers répartis sur les 5 émissions définies par K. Pink :

1 ADVENTVS PROBI AVG (l'empereur à cheval)
2 CLEMENTIA TEMP (Lempereur avec un sceptre face à Jupiter)
3 CONCORDIA MILITVM (La victoire et l'empereur)
4 PROVIDEN DEOR (Providentia et Sol)
5 RESTITVT ORBIS (Victoire et l'empereur)
6 RESTITVTOR ORBIS (L'empereur et Jupiter)
7 SOLI INVICTO (Sol en quadrige de face)
8 VIRTVS PROBI AVG (avec 2 types différents) : a) Adventus de l'empereur à cheval et b) L'empereur à cheval au galop en direction de l’ennemi suppliant.

 

Philippe Gysen a mis en lumière dans un article (Nouvelles données concernant l'atelier de Serdica sous le règne de Probus, RBN 146, p15-29, 2000.) une 9e légende, passée inaperçue pour le RIC mais aussi, plus curieux ignorée par K. Pink et Robertson et ailleurs dans la littérature numismatique.
Cette courte légende VIRT PROBI AVG doit être considérée comme une variante de la légende VIRTVS PROBI AVG engendrée par un problème technique et non comme un type à part entière.

Selon les dernières données :
1- Sur les 12 monnaies connues répertoriées présentant cette légende courte, certaines sont liées par les même coins de revers. 8 coins relevés pour 12 exemplaires. Il ne peut donc s'agir d'accidents de frappe mais d'une réelle volonté délibérée du graveur de soustraire les 2 lettres "VS" de VIRTVS.
2-Sur les 12 exemplaires connus, 2 officines (A et B) se partagent la frappe, combinée entre 4 légendes de droit différentes et 3 types de bustes.
3-L'analyse des exemplaires VIRTVS PROBI AVG permet de mettre en évidence 6 graveurs différents. Parmi ces graveurs, il en est un dont le style est si caractéristique que l'on peut aussi lui attribuer les coins des exemplaires VIRT PROBI AVG. En effet, il représente la scène montrant toujours l’ennemi suppliant sous le poitrail du cheval et non sous les antérieurs du cheval, le bouclier est proche des postérieurs qui sont toujours bien tendus.

Par rapport à la légende longue VIRTVS PROBI AVG, la composition graphique de cette légende courte VIRT PROBI AVG montre un déplacement vers la droite de la scène et une légende qui s’arrête au bouclier de Probus. En conséquence, l'espace dédié à l'épigraphie s'en trouve ainsi limité.
Ce serait les difficultés à placer la légende longue par manque de place laissé par la composition du graveur qui aurait décidé le scriptor (avec l'accord du procurator monetae de Serdica) d'effectuer dans ce cas une légende abrégée. Ce qui nous renseigne sur les étapes progressives de gravure employées à cette époque dans les ateliers monétaires : le coin est gravé en plusieurs graveurs successivement dont les tâches sont différentes. Le premier scalptor se charge de graver l"image choisie pour le revers et par la suite, un deuxième vient y apposer la légende (scriptor).  Ceci explique aussi la rareté de ces exemplaires VIRT PROBI AVG.

 Détail de la légende abrégée du revers VIRT PROBI AVG

Une titulature de droit en référence avec la divinité tutélaire de l'empereur. (276 apr. J.-C.)

Description :

Serdica, 276 ap. J.C., 2e émission, 3e officine .

Avers : IMP C PROBVS INVICTVS AVG,  (L'empereur César Probus invincible Auguste) Buste radié et drapé de Probus à droite. (Buste Bastien : A2)

Revers : PROVIDEN DEOR/*// KA●Γ, (La providence divine). La fidélité des armées (ou la concorde militaire) drapée debout à gauche entre deux enseignes faisant face à Sol Invictus radié à droite, tête à gauche, la chlamyde entourée autour du bras, levant la main droite et tenant un globe de la main gauche.

 

Poids : 3,70 g - Diamètre : 22 mm - Axe : 12h00 - Références : RIC n° 848

Commentaires : 

A la mort de Florien, l'atelier de Serdica continue à fonctionner en frappant des monnaies à l'effigie de Probus changeant simplement le portrait et gardant les mêmes revers que ceux des monnaies émises sous Florien. Cette continuité typologique cesse alors avec l'entrée de Probus en 277 apr. J.-C. dans la ville s'enrichissant de  titulatures et de types monétaires à la gloire du nouvel empereur : ADVENTUS PROBI AVG, VIRTVS PROBI AVG, RESTITVTOR ORBIS. Il est à noter la persistance d'une étoile dans le champ de la monnaie depuis le règne de Florien, étoile qui disparaîtra aussi dès la troisième émission.

Les quatre officines de l'atelier frappent le même type de revers simultanément, se différenciant seulement par la dernière lettre à l'exergue des monnaies :  A, B, Γ,  et Δ. 

Les scalptores de Serdica sont parmi les graveurs les plus habiles pour effectuer des revers et des bustes  comportant des détails d'une grande qualité. La scénographie de revers (PROVIDEN DEOR) nous présente la fidélité des armées (ou la concorde militaire, personnage que l'on retrouve seul à l'identique sur d'autres revers ; le RIC semble l'identifier à tort comme la providence) et Sol Invictus. Cette scène confirme  d'une part la continuité du culte de Sol Invictus, introduit par Aurélien les années précédentes est abondamment repris dans le monnayage de Probus et d'autre part la réunification militaire des troupes ayant suivi Florien, maintenant rattachées à l'armée du nouvel empereur. La concorde militaire entre deux enseignes, saluée par Sol, témoigne de ce besoin d'union entre les différentes troupes militaires pour combattre ensemble les attaques barbares menaçant l'empire depuis trop longtemps. Sol donne ici une légitimité politique à Probus en  protégeant ainsi les troupes  réunies avant le départ pour la guerre. Le rôle propagandiste religieux de ces frappes monétaires approuvant la politique impériale est d'autant plus efficace que ces monnaies étaient sans doute destinées à payer les soldats.

De nombreuses titulatures enthousiastes, presque lyriques et emphatiques à la gloire l'empereur caractérisent les monnaies émises lors de cette émission. L'ajout de noms et d'adjectifs variés dans les titulatures de droit (Bono, Deo, Domino, Perpetuo, Pius ou Invictus comme sur cette monnaie) mettent en avant les qualités militaires et religieuses de l'empereur. En le qualifiant d'INVICTVS, la titulature lui confère un statut presque divin à l'image de Sol, son dieu tutélaire. Partant combattre l'ennemi qui menace la suprématie de l'empire romain, l'atelier de Serdica consacre cet empereur militaire protégé des dieux comme l'ultime gardien de la tranquillité territoriale de l'empire.

 
Détail de l'avers

Le second Adventus de Probus à Serdica (280 ap. J.-C.)

Description :

Serdica, 280 ap. J.C., 4ème émission, 4ème officine .

Avers : IMP C M AVR PROBVS PIVS AVG,  (L'empereur César Marc Aurèle Probus Pieux Auguste) Buste radié et cuirassé de Probus à droite. (Buste Bastien : B)

Revers : SOLI INVICTO // KAΔ●, (Au soleil invincible). Sol radié, tête à gauche, dans un quadrige vu de face, levant la main droite et tenant un globe de la main gauche, la chlamyde entourée autour du bras.

 

Poids : 3,75 g - Diamètre : 22 mm - Axe : 6h00 - Références : RIC n° 865var. (4 exemplaires connus).

Commentaires :

Probus quitte la ville de Siscia  dans laquelle il a séjourné toute l'année 279 ap. J.-C. et arrive à Serdica en ce début d'année 280 ap. J.-C. L'empereur ne fait que transiter par Serdica car il doit passer le Bosphore pour se rendre à Cyzique et mener plus loin sa campagne d’Égypte. A cette occasion, il fait rouvrir l'atelier monétaire de Serdica et fête son second Adventus dans la ville. Continuant son chemin vers l'Orient, il ouvre de même sur son passage les ateliers de Cyzique, Antioche et Tripolis afin de satisfaire les besoins en numéraire pour payer la solde de l'armée romaine engagée à ces côtés.

Cet aurélianus est issue de la quatrième émission, reclassée pour l'année 280 ap. J.-C. par P. Gysen dans son article "Nouvelles données concernant l'atelier de Serdica sous le règne de Probus.", RBN 146, pp 15-29, année 2000. De nombreuses titulatures enthousiastes, presque lyriques à la gloire l'empereur caractérisent les monnaies émises lors de ce deuxième Adventus. En effet, on assiste à une explosion de combinaisons de titulatures et de bustes différentes dont beaucoup ne sont pas répertoriées jusqu’à présent, comme cette monnaie absente du RIC avec ce buste B. L'ajout de noms et d'adjectifs variés dans les titulatures de droit (Bono, Deo, Domino, Perpetuo, Invictus ou Pius comme sur cette monnaie) mettent en avant les qualités militaires et religieuses de l'empereur, lui conférant un statut presque divin à l'image de Sol, son dieu tutélaire. Partant une nouvelle fois combattre avec ardeur l'ennemi qui menace la suprématie de l'empire romain, l'atelier de Serdica consacre sur ces monnaies ce général infatigable, ultime gardien de la tranquillité territoriale.

Exergue pointée KA.Δ.

P. Gysen émet deux hypothèses sur le rôle des points dans les marques d'officines de cet atelier. Une première hypothèse met en avant le fait que la différence entre monnaies à "exergue pointée" et "non pointée" serait le résultat d'un changement de lot de métal (lingots de billon contrôlés) pour la production monétaire des officines. En effet, le métal utilisé pour la frappe depuis la réforme d'Aurélien garantissant un taux d'argent de 1 pour 20 (noté sur les aureliani à l'exergue par XXI ou KA )  devait faire l'objet d'un contrôle accru.
La deuxième hypothèse concerne l'organisation du travail au sein même des officines : il pourrait s'agir d'un signe différenciant le travail de deux équipes de production distinctes (équipe principale signant les monnaies non pointées et équipe de renfort signant avec des points) travaillant dans la même officine de façon indépendante avec leurs propres coins de revers, une équipe suppléant l'autre dans la production monétaire. La ponctuation constituerait donc un moyen de comptage du travail de chaque équipe permettant de vérifier facilement le rendement de chacune d'elles travaillant à des horaires différents.

Titulature IMP C M AVR PROBVS PIVS AVG

Un buste consulaire de Serdica (280 ap. J.-C.)

Description:

Serdica, 280 ap. J.C., 4ème émission, 4ème officine.

Avers : IMP C M AVR PROBVS P AVG, (L'empereur César Marc Aurèle Probus Pieux Auguste). Buste consulaire radié de Probus à gauche, tenant un scipio de la main droite. (Buste Bastien : H2)

Revers : SOLI INVICTO // KAΔ, (Au soleil invincible) Sol radié, tête à gauche, dans un quadrige vu de face, levant la main droite et tenant un globe de la main gauche, la chlamyde entourée autour du bras.

Poids : 3,90 g - Diamètre : 22,5 mm - Axe : 6h00 - Référence : RIC/ n°864 var

Commentaires :

La ville de Serdica (actuelle Sofia en Bulgarie), conquise par les romains en 29 ap. J.-C., devient la capitale  de la  Dacie intérieure. Au IIIème siècle, les romains fortifient la ville avec une épaisse muraille. Ainsi protégée, elle reste une étape importante pour les différents acteurs commerciaux et militaires du monde romain. En Mars 277 ap. J.-C., Probus s'arrête  à Serdica avec son armée, faisant route vers Rome, qu'il désire atteindre  au plus vite dans le but de faire ratifier par le Sénat sa nomination à la tête de l'empire. Il laissera des troupes sur place et l'atelier continuera de frapper des monnaies pour payer les troupes.

L'atelier de Serdica était organisé en quatre officines, se différenciant  dans les émissions par des lettres grecques gravées à l'exergue du revers (A, B, Γ, Δ), associées à la marque de la réforme KA. Sur cette monnaie, la notation KAΔ ne présente pas de point de séparation et semble ne pas être répertoriée dans le RIC avec cette même titulature et ce buste consulaire, le moins fréquemment gravé de l'atelier. En 277 ap. J.-C., le numéraire était destiné en grande partie à payer la solde de l'armée stationnée dans la ville. On peut penser que cette présence permanente d'une garnison dans la ville eut une forte influence sur le choix des bustes monétaires par les graveurs de l'atelier. N'oublions pas que Probus vient d'être nommé empereur par ses troupes et qu'il partage avec eux toutes les batailles. Il est perçu  par la population et par ses hommes comme étant le général libérateur des territoires tombés sous le joug de multiples envahisseurs extérieurs. Ce buste consulaire est ici choisi  pour rappeler qu'en cette année Probus entame son deuxième consulat.

Au revers, ce quadrige solaire en mouvement semble être sur le point de prendre son envol. Sur les traces d'Aurélien, Probus vénère Sol Invictus et lui confère une place de choix sur les types monétaires de cet atelier, à coté des anciennes divinités du panthéon romain qui protègent ses actions contre l'ennemi envahisseur. L'iconographie du type est construite selon une symétrie (d'axe vertical) presque parfaite :  les chevaux externes ont la tête tournée vers l'extérieur tandis que les deux autres regardent vers Sol Invictus. Arnaché et plein de fougue, cet attelage s'élance vers le ciel pour combattre les ténèbres et permettre au soleil d'illuminer le monde. Ce quadrige dit "éclaté" est une particularité du monnayage de Probus et ne sera pas repris après son assassinat par les autres empereurs lui succédant.

Détail du revers

Absence du bouclier barbare sur un aurélianus de la première officine de Serdica. (280 ap. J.-C.)

Description :

Serdica, 280 ap. J.-C., 4ème émission, 1ère officine.

Avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, (L'empereur César Marc Aurèle Probus Auguste). Buste de Probus à gauche avec cuirasse, casque radié, haste sur l'épaule droite et bouclier sur l'épaule gauche. (Buste Bastien : E1)

Revers : VIRTVS PROBI AVG // KA•A•, (Le courage de Probus auguste). L'empereur à cheval à droite, portant un bouclier de la main gauche et une haste de la main droite, terrassant un ennemi.

Poids : 3,63 g - Diamètre : 22 mm - Axe : 6h00 - Référence : RIC n°878 var.

Commentaires :

Après la mort de Florien, Probus arrive à Serdica en 277 ap. J.-C. date à laquelle la ville lui réserve un accueil exceptionnel. L'atelier frappera des monnaies d'adventus lors de cette même émission. Par la suite, l'atelier marquera une pause, comme l'atelier de Cyzique, correspondant au départ des troupes militaires stationnées dans la région. Il reprendra son activité en 280 ap. J.-C pour émettre une cinquième et dernière émission.

L'iconographie de revers de ces monnaies célébrant l'arrivée de l'empereur dans la ville est souvent de nature à encenser les qualités militaires du prince. Cette scène nous montrant les ardeurs au combat de l'empereur est un classique de l'iconographie guerrière du monnayage de Probus. Il s'agit d'une illustration des qualités militaires de ce général, renforcées  par la légende VIRTVS PROBI AVG. Ce type fut frappé simultanément dans les quatre officines de l'atelier notées A, B, Γ et Δ à l'exergue avec ou sans point de séparation. Cette légende fut employée avec deux scènes différentes durant cette quatrième émission : une  scène présente Probus galopant à droite, terrassant de sa haste un barbare et une autre image d'adventus montre Probus arrivant sur un cheval au pas à gauche, la main droite levée, portant un sceptre long de la main gauche, un captif, main liées dans le dos est assis devant le cheval.

Si l'on étudie les différentes monnaies issues de la première officine, on note qu'il existe une petite variante sur certains auréliani qui passe souvent inaperçue. En effet, le bouclier du barbare terrassé, se trouvant normalement sous le cheval de Probus dans l'iconographie classique, est absent sur la monnaie présentée. La première officine semble être d'ailleurs la seule officine à commettre cet oubli. Cette variante est sûrement la conséquence d'un oubli d'un scalptor lors de la gravure du coin, donnant de fait naissance à une monnaie différente du type initial. Cette omission dans l'iconographie officielle aura échappé à la vigilance du procurator monetae de Serdica, dont le rôle était de vérifier la qualité de la frappe monétaire issues de l'atelier.

Comparaison du revers avec absence du bouclier barbare sous le cheval de l'empereur pour la 1ère officine et présence du bouclier sur celui de la 4ème officine.

Un petit bouclier circulaire inédit à l'atelier de Serdica (280 ap. J.-C.)

Description :

Serdica, 280 ap. J.-C., 4ème émission, 2ème officine.

Avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, (L'empereur César Marc Aurèle Probus  Auguste). Buste de Probus à gauche avec cuirasse, casque radié, haste sur l'épaule droite et bouclier sur l'épaule gauche. (Buste Bastien : E1)

Revers : VIRTVS PROBI AVG // KAB, (Le courage de Probus auguste). L'empereur à cheval à droite, portant un bouclier de la main gauche et une haste de la main droite, terrassant un ennemi dont le bouclier est tombé sous le cheval de l'empereur.

Poids : 4,25 g - Diamètre : 22 mm - Axe : 6h00 - Référence : RIC n°878 var

Commentaires :

Les scalptores de Serdica étaient de véritables artistes et produisaient des bustes et des revers d'une grande qualité de gravure. La forme particulière de ce petit bouclier présenté sur le buste de cette monnaie (un clipeus appelée aussi Umbo par analogie de la forme centrale ou encore parma) n'est pas choisie par hasard pour cet empereur. Introduit chez les romains par les Etrusques, cette arme de défense, de forme circulaire et concave, faisait partie de l'équipement de protection des equites (cavaliers) et des troupes légères (velites) de l'armée romaine du IIIème siècle. En effet, ce bouclier peu encombrant par sa taille et sa forme,  permettait aux cavaliers de sauter rapidement de leurs chevaux lors de l'attaque et ainsi surprendre leurs ennemis par la rapidité de leurs assauts. Certains textes nous rapportent que Probus porta le surnom de chevalier (Equitius) du fait qu'il était un vaillant général de l'armée romaine, combattant à cheval durant toute sa carrière militaire. C'est cette même analogie que l'on met en avant pour justifier le code EQVITI de certaines monnaies issues des ateliers de Rome et de Ticinum. Le parma, considérée comme l'insigne de la chevalerie,  était un bouclier d'avantage utilisé pour la parade que pour la défense lors des combats. Ce bouclier pourrait être une évocation et de fait une affirmation de l'appartenance de Probus au rang des chevaliers de l'armée romaine dont il fut le chef. Cette variante iconographique intéressant le bouclier est absente du RIC pour ce type de buste et cette officine.

On compte quatre officines pour la quatrième émission notées A, B, Γ, Δ à l'exergue des monnaies associées à la marque KA. Elles frappent simultanément le même type de revers, se différenciant seulement par la dernière lettre à l'exergue des monnaies :  A, B, Γ,  et Δ. A la mort de Florien, l'atelier de Serdica continue à frapper monnaie à l'effigie de Probus alors que l'empereur n'entre dans la ville qu'en Mars 277. Ce n'est qu'après l'entrée du général dans la ville en 277 ap. J.-C., célébrée par un adventus, que la typologie monétaire s'enrichit de  légendes à la gloire de l'empereur : ADVENTUS PROBI AVG, VIRTVS PROBI AVG, RESTITVTOR ORBIS.

 Détail du buste E1

Probus assimilé à Sol Invictus à l'atelier de Serdica (280 ap. J.-C.)

Description:

Serdica, 280 ap. J.-C., 4ème émission, 2ème officine.

Avers : IMP C M AVR PROBVS P AVG, (L'empereur César Marc Aurèle Probus Pieux  Auguste). Buste cuirassé de Probus à gauche avec un casque radié, portant sur l'épaule droite une lance et sur la gauche un bouclier. (Buste Bastien : E)

Revers : VIRTVS PROBI AVG // KAB, (Le courage de Probus Auguste). L'empereur à cheval à gauche, la main droite levée, portant un sceptre de la main gauche et un captif, mains liées devant le cheval. 

Quatre officines notées A, B, Γ, Δ, sauf pour la troisième émission de 277 où on ne compte que trois officines notées P, S, T (cette réduction d'officines est sûrement la conséquence de la visite de Probus dans la ville à cette date, prenant en partant des graveurs avec lui) et la cinquième émission qui ne compte plus que deux officines notées A et B au revers des monnaies.

Poids : 3,56 g - Diamètre : 22 mm - Axe : 5h00 - Référence : RIC n°888

Commentaires :

Les graveurs de l'atelier de Serdica n'ont pas fini de nous révéler tous leurs secrets pour le monnayage de Probus ! On trouve d'ailleurs encore de nos jours des combinaisons de titulatures de droit inédites, mais aussi des variantes de gravures interessantes, nées de l'interprétation personnelle des scalptores et de l'emphase qui caractérise l'iconographie et l'épigraphie de l'atelier depuis sa réouverture par Aurélien en 272 ap. J.-C.

L'empereur arrive à Serdica au mois de Mars, mais ne fait qu'y passer, laissant une partie de ses légions sur place avant de repartir pour Siscia. L'atelier émettra encore après son départ justement pour honorer la solde des troupes siégeant dans la ville. Cette scène d'Adventus, employée ici pour vanter la virtus du nouvel empereur vainqueur de Florien, élève l'empereur au même rang que celui de Sol invictus.

Cette monnaie interpelle par son subtil message qu'elle veut bien nous donner, comme elle a dû le délivrer au peuple romain de l'époque. En effet, le type courant pour l'atelier de Serdica a été émis en 277 ap. J.-C. par la seconde officine (B) lors de la quatrième émission. De façon classique pour les trois autres officines (A, Γ et Δ), la scène de revers nous présente l'empereur Probus arrivant dans la ville sur un cheval, allant vers la gauche, la main droite levée, portant un sceptre, un captif au pied du cheval. Mais pour cette émission, le graveur représente l'empereur avec les attributs divins de Sol ou bien Sol lui même en cavalier, torse nu, le manteau flottant sur l'épaule. En effet, la couronne radiée bien visible sur cet exemplaire ornant la tête du cavalier semble être une allégorie divine. Sol personnifié en Probus protège le monde romain. 

Ce renouveau politique, après la mort de Tacite et l'élimination de Florien, permettra de combattre les invasions barbares et d'ouvrir de nouveaux horizons, illuminant l'avenir. Cette variante de gravure porteuse d'un message reflète à merveille l'emphase de l'atelier qui frappera monnaie jusqu'en 280 ap. J.-C. pour Probus.

 Détail de la représentation de Probus avec les attributs de Sol

La providence des dieux invoquée à Serdica (276 ap. J.-C.)

Description :

Serdica, 276 ap. J.-C., 2ème émission, 4ème officine.

Avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, (L'empereur César Marc Aurèle Probus  Auguste). Buste radié et drapé de Probus à droite. (Buste Bastien : B)

Revers : PROVIDEN DEOR / / ✵ // KAΔ, (La providence des dieux). La providence debout à gauche, tenant deux enseignes face à Sol invictus debout à droite, tourné à gauche, la main droite levée et tenant un globe de la main gauche. Une étoile dans le champ.

Il y a quatre officines pour la quatrième émission notées A, B, Γ, Δ à l'exergue des monnaies associées à la marque KA.

Poids : 3,59 g - Diamètre : 22 mm - Axe : 12h00 - Référence : RIC n°845

Commentaires :

Les quatre officines de l'atelier frappent le même type de revers simultanément, se différenciant seulement par la dernière lettre à l'exergue des monnaies :  A, B, Γ,  et Δ. A la mort de Florien, l'atelier de Serdica continue à frapper monnaie à l'effigie de Probus alors que l'empereur n'entre dans la ville qu'en Mars 277. Les graveurs changent le buste mais gardent les mêmes revers que ceux des monnaies émises sous Florien. Ce n'est qu'après l'entrée de Probus en 277 célébrée dans la ville que la typologie monétaire s'enrichit de  monnaies à sa gloire :  ADVENTUS PROBI AVG, VIRTVS PROBI AVG, RESTITVTOR ORBIS. Il est à noter la persistance d'une étoile dans le champ de la monnaie depuis Florien  qui disparaîtra dès la troisième émission coïncidant avec l'arrivée de Probus.

Les scalptores de Serdica sont parmi les plus habiles pour effectuer des revers et des bustes  comportant des détails de grande qualité. Ce type de revers présentant la providence et Sol Invictus confirme la continuité de la vénération de Sol Invictus dont le culte, introduit par Aurélien les années précédentes est abondamment repris par Probus sur son monnayage. La providence entre deux enseignes militaires est saluée par Sol, tenant le globe, protégeant ainsi l'armée impériale qui se prépare à partir à la reconquête territoriale. L'association des deux divinités sur une même monnaie renforce le rôle propagandiste religieux des frappes monétaires et donne aussi à l'empereur une légitimité politique approuvée par les dieux.

 Détail de la scène de revers

Les attributs de la main gauche de Sol sur un quadrige éclaté de l'atelier de Serdica (280 ap. J.C.)

Description:

Serdica, 280 ap. J.C., 4ème émission, 3ème officine.

Avers : IMP C M AVR PROBVS P F AVG, (L'empereur César Marc Aurèle Probus Pieux et heureux  Auguste). Buste radié et cuirassé de Probus à droite. (Buste Bastien : B)

Revers : SOLI INVICTO // KA•Γ, (Au soleil invincible) Sol radié dans un quadrige vu de face, levant la main droite et tenant  un globe de la main gauche, la chlamyde entourée autour du bras.

Il y a quatre officines pour la quatrième émission notées A, B, Γ, Δ à l'exergue des monnaies associées à la marque KA.

Poids : 3,86 g - Diamètre : 22 mm - Axe : 6h00 - Référence : RIC/ n°861

Commentaires :

Nous avons déjà noté la richesse et l'habileté des graveurs de cet atelier nous offrant des monnaies de gravures fines avec de nombreux détails iconographiques sur les bustes et les revers. Ce type de revers présentant Sol Invictus va être utilisé abondamment pour cet atelier  et se retrouver parfois dans les autres. Il est la confirmation de la continuité de la vénération du dieu Sol Invictus par Probus dont le culte fut introduit par Aurélien les années précédentes. 

Cette vision d'un quadrige vu de face est propre au monnayage de Probus. Ce quadrige en mouvement qui semble voler de façon énergique,  propose une symétrie presque parfaite. En effet, les  deux chevaux du quadrige les plus excentrés tournent la tête vers l'extérieur tandis que les deux autres, au centre, plus proches de Sol, regardent vers l'intérieur. Ils sont arnachés et manifestent une grande vivacité, s'élevant vers le ciel avec fougue pour combattre les ténèbres et permettre ainsi  au soleil d'illuminer le monde  sous sa protection.

 Différents attributs portés par la main gauche de Sol : A gauche : un fouet - Au centre : un globe - A droite :  un fouet et un globe.

Sol Invictus  lève la main droite en signe de majesté, saluant et protégeant l'empereur et son armée lors de ses batailles. On distingue la chlamyde entourant son bras gauche, sorte de long manteau couvrant ses épaules et retombant en arrière. Il semble alors que pour ce type d'iconographie de revers de l'atelier de Serdica, les descriptions des attributs tenus de la main gauche soient incomplètes ou erronées. Nous ne pouvons voir de façon distincte un fouet d'Aurige comme certains auteurs l'attestent sur toutes les monnaies au quadrige éclaté. Pour ce type de représentation de cette quatrième émission, la chlamyde est enroulée au niveau du coude gauche du soleil, flottant en arrière au vent, ce qui augmente l'effet visuel de vélocité du quadrige divin. La main gauche, dirigée vers l'intérieur porte ici un globe (pas un fouet), symbole de la domination universelle et de sa souveraineté. Ce type iconographique de quadrige en vue éclatée issu de l'atelier de Serdica diffère donc par les attributs de la main gauche d'autres représentations presque similaires sur lesquelles le fouet d'Aurige est bien visible, quelquefois même associé au globe, comme sur des émissions de l'atelier de Cyzique et de Serdica.

 

Détail du quadrige de revers

Quand l'accident de frappe survient dans l'atelier de Serdica (280 ap. J.C.)

Erreur de frappe de l'atelier de Serdica, 277 ap. J.C.

Description :

Serdica, 280 ap. J.C., 4eme émission, officine ? .

Avers : IMP C M AVR PROBVS P F AVG, (L'empereur César Marc Aurèle Probus pieux et heureux auguste). Buste de Probus avec un casque radié à gauche, tenant un bouclier de la main gauche, une haste sur l'épaule droite. (Buste Bastien : E )

Revers : VIRTVS PROBI AVG // ?. (Le courage de Probus Auguste). L'empereur à cheval à gauche, la main droite levée, portant un sceptre de la main gauche et un captif, mains liées devant le cheval.

Poids : 3,82g - Diamètre : 24mm - Axe : 3h00 et 6h00 - Références : RIC n° 886

Commentaires :

La fabrication du numéraire dans les ateliers monétaires sous Probus présentait des étapes connues et soumises à des contrôles ne laissant que peu de place à l'erreur de frappe. Même si on retrouve parfois des monnaies présentant de telles erreurs, le phénomène reste néanmoins exceptionnel au vu de l'énorme production de la période.

 La frappe au marteau de la monnaie entre deux coins. (H.Burgkmair, détail d'une gravure, XVème siècle)

Les différentes étapes de ces émissions de monnaies se succédaient dans un même atelier, attribuées à des artisans différents dévolus à chaque tâche. La première étape était la fusion du métal ; on obtenait des plaques que l'on martelait jusqu'à leur donner l'épaisseur désirée pour les futures monnaies. La découpe de rondelles de métal, appelée flans s'effectuait sûrement à l'aide de ciseaux (outil de découpe présentant un gabarit). Les flans vierges étaient alors prêts à recevoir la frappe que d'autres artisans effectuaient à l'aide d'un marteau. Les deux coins gravés par les artistes de l'atelier étaient fabriqués dans un métal très résistant et servaient à  imprimer les motifs des deux faces de la monnaie : le coin fixe (ou coin dormant) pour l'avers était enchâssé dans une sorte d'enclume ; le coin mobile (ou trousseau) sur lequel l'artisan portait le coup de marteau était de forme cylindrique et tenu à la main, de la même manière qu'un burin. Les monnaies ainsi produites pouvaient alors sortir des ateliers, sûrement après un ultime contrôle de qualité.Il arrivait qu'un incident technique survienne et passe inaperçu dans l'une de ces étapes de la production car ce travail était répétitif et réalisé à un rythme soutenu.

Un problème de mobilité du flan après la frappe au marteau est intervenu dans le cas de cette monnaie. En effet, l'éjection de la monnaie hors de la zone de frappe ne s'est pas faite complètement, restant posée sur le coté droit du coin dormant. Elle a subi ainsi une deuxième frappe incomplète de son revers après avoir tourné de 45° vers la droite, écrasant une partie du buste de l'avers. Cette monnaie, passée inaperçue dans la production a été surement éjectée lors de cette deuxième frappe intempestive. Ce phénomène de double frappe atteste que l'exécution des gestes répétitifs des artisans de la monnaie était effectués à une cadence importante, permettant d'honorer le  rendement demandé, sans avoir le temps nécessaire pour contrôler avec minutie la qualité de leur travail.
Cette monnaie, pour laquelle nous n'avons pas l'indication d'atelier à l'exergue, est forcément issue de l'atelier de Serdica de la quatrième émission de 277 ap. J.C. car sa titulature et son iconographie de revers le prouvent. En effet, le revers devait présenter à l'exergue la marque KA suivie d'une des quatre lettres grecques appropriées à son officine (A, B, Γ ou Δ).

 Revers avec double frappe

Une titulature d'avers très emphatique sur un Aurélianus inédit de Serdica (280 ap. J.C.)

Description :

Serdica 280 ap. J.C., 4ème émission, 3ème officine.

Avers : PERPETVO IMP C PROBO INVIC AVG. (A l'éternel empereur César Probus invincible auguste). Buste radié, drapé et cuirassé de Probus à droite. (Buste Bastien : A). L'emploi de l'abréviation INVIC est encore moins  fréquente qu' INVICT.

Revers : VIRTVS PROBI AVG // KA•Γ. (Le courage de Probus auguste). L'empereur à cheval à droite, portant un bouclier de la main gauche et une haste de la main droite, terrassant un ennemi dont le bouclier est tombé sous le cheval de l'empereur.

Poids : 3,03g - Diamètre : 22mm -  Axe : 12h00 - Référence : RIC/--  Variante inédite du RIC n°884 de par sa légende et son buste d'avers.

Commentaires :

Cette troisième émission de Serdica est frappée lorsque Probus passe dans la ville vers le mois de Mars 277 ap. J.C. après un long séjour à Cyzique, juste après sa victoire sur les limes. Marquée par cet adventus, l'émission comporte beaucoup de bustes et de titulatures d'avers exceptionnels. Le peuple de la région l'accueille comme un des siens.
On ne compte pour cette émission que trois légendes de revers frappées conjointement dans les quatre officines : ADVENTVS PROBI AVG, attestant le passage de Probus dans la ville à cette époque, VIRTVS PROBI AVG, glorifiant l'empereur et SOLI INVICTO à la gloire du dieu Solaire.

La légende d'avers encense l'empereur de la même façon qu'elle qualifie Sol Invictus. La titulature montre qu'il existe une étroite liaison entre la religion d'état et les actes politiques de l'empereur. En effet, le pouvoir impérial ne peut se concevoir sans l'aval de la religion et cette emphase employée dans cette légende de droit, qualifiant Probus d'éternel et d'invincible, le propulse au même rang que celui des dieux. 

La bravoure du général, mise en avant par cette scène de revers, le montrant à cheval terrassant l'ennemi, ne fait qu'accentuer le caractère glorieux et courageux de ses actes militaires, renforcée par la titulature VIRTVS PROBI AVG. L'atelier de Siscia utilisera aussi par la suite ces légendes flatteuses, INV et INVICT dans ces émissions.

 Détail de la légende d'avers

La vertu militaire de Probus célébrée avant son arrivée à Serdica (280 ap. J.C.)

Serdica

Description:

Serdica, 280 ap. J.C., 4ème émission, 2ème officine.

Avers : IMP C M AVR PROBVS P AVG, (L'empereur César Marc Aurèle Probus Pieux  Auguste). Buste cuirassé de Probus à gauche avec un casque radié, portant sur l'épaule droite une lance et sur la gauche un bouclier décoré d'une scène d'adventus. (Buste Bastien : E)

Revers : VIRTVS PROBI AVG // KAB, (Le courage de Probus Auguste). L'empereur à cheval à gauche, la main droite levée, portant un sceptre de la main gauche et un captif , mains liées devant le cheval. 

Quatre officines notées A, B, Γ, Δ, sauf pour la troisième émission de 277 où on ne compte que trois officines notées P, S, T (cette réduction d'officine est surement la conséquence de la visite de Probus dans la ville à cette date, prenant en partant des graveurs avec lui) et la cinquième émission qui ne compte plus que deux officines notées A et B au revers des monnaies.

Poids : 3,82 g - Diamètre : 22 mm - Axe : 6h00 - Référence : RIC/ n°888

Commentaires :

Depuis son ouverture en 272 ap. J.C. par Aurélien, l'atelier de Serdica comptait dans ses rangs de vrais artistes  travaillant  dans les règles de l'art et produisant une iconographie de grande qualité. Les bustes militaires d'avers sont riches en détails de gravure et nous offrent des décorations de boucliers et des ornementations de casque d'une finesse inégalable.

Sur cette monnaie, la cuirasse semble cloutée et la lance posée sur l'épaule droite de l'empereur se termine par une pointe. La scène représentée sur le revers de cette monnaie avec cette titulature vantant le courage militaire de Probus est une scène d'adventus. Cette scène est en parfaite adéquation avec celle du bouclier de l'avers qui représente Probus à cheval passant ses troupes en revue. La diffusion de cette image de propagande voulait prétendre que ce bon général empereur mettait tout son honneur à vouloir toujours procurer la paix à l'Empire. En effet, après avoir passé ses quartiers d'hiver à Cyzique, Probus arrive à Serdica en mars 277 ou il est accueilli par un adventus célébré par des monnaies à la titulature ADVENTVS PROBI AVG. Cette monnaie  de titulature différente semble donc émise avant l'arrivée imminente de Probus dans la ville. On annonce son arrivée par le type de revers sans employer encore la titulature d'Adventus. L'émission sera courte car l'empereur ne fait que passer, reprenant  très vite la route pour Siscia.

Les monnaies issues de cet atelier ont le plus souvent des titulatures longues et variées à l'avers, avec des ajouts d'adjectifs le glorifiant : INV, INVICTVS, PIVS, PERPETVO IMP, BONO IMP. 

 

Détail du buste et du bouclier décoré

6 - Un Aurélianus inédit de 281 ap. J.C. pour l'atelier de Serdica

 Serdica, 280 ap. J.C., 5ème émission, 2ème officine

Description :

Serdica, 281 ap. J.C., 5eme émission, 2eme officine.

Avers : IMP C M AVR PROBVS AVG, (L'empereur César Marc Aurèle Probus Auguste) Buste radié, cuirassé de Probus à droite vu de trois quarts avant (Bastien : buste B).

Revers : RESTITVTOR ORBIS // MS // KAB, (Le restaurateur du monde)L'empereur à gauche tenant une lance de la main droite et recevant un globe de Jupiter à droite tenant un sceptre de la main droite.

 On retrouve les lettres MS dans le champ pour les monnaies émises lors de la cinquième émission de l'année 281 ap J.C. Ces deux lettres se traduisent par "Moneta Serdicae". On dénombre normalement quatre officines pour l'atelier de Serdica  mais seulement deux pour la cinquième émission (A et B). La marque MS // KAB présente sur ce revers atteste que cette monnaie est issue de la deuxième officine.

Poids : 4,20g - Diamètre : 22mm - Axe : 6h00

Référence : RIC -- PINK: -- Inédit. 

Commentaires :

Probus passe l’année 279 ap J.C. à Siscia. Puis il poursuit sa route à travers la Thrace ou il obtient la soumission de tous les peuples barbares. Il s’arrête donc à Serdica, ou est émise cette monnaie à la légende RESTITVTOR ORBIS et d’autres monnaies aux légendes de droits pompeuses.

Il existe un certains nombres de combinaisons de titulatures et de types de bustes  lors de cette émission. Mais pour la titulature IMP C M AVR PROBVS AVG, ce buste était encore inconnu jusqu'à présent. On connait simplement avec cette titulature l'association d'un buste à gauche, casqué, cuirassé, tenant une lance sur l’épaule droite et un bouclier sur l’épaule gauche. Cette monnaie est donc inédite, non décrite dans le RIC, ni dans la classification de K. Pink. 

L’émission sera courte car Probus repart rapidement, faisant fermer l’atelier  à ce moment et enlève ses légions à proximité. Il passera ensuite le Bosphore au printemps 280 et réinstallera une partie de son armée à Cyzique.

Détail du revers